乘象托胎
兩千五百多年前，印度有個很富裕的國家，迦毗羅衛國。國王名凈飯，王后名摩耶。淨飯王英勇能幹，撫恤百姓，深受愛戴。摩耶王后端莊秀麗，儀態大方，溫和賢淑。結婚多年後，他們仍然膝下無子。在摩耶夫人40歲的時候，一個寂靜的夜晚，夫人躺在床上，睡夢中見到一頭六牙白象騰空而來，從夫人的右臂而進入腹中。不久之後，摩耶夫人懷孕了，這一下淨飯王和摩耶夫人都一掃二十餘年的憂悶。
太子降誕
日子在歡樂中過去，王后摩耶夫人懷妊足月，回母家生育是不可違背的風俗，但摩耶夫人提出要先到迦毗羅衛國都郊外的藍毗尼花園郊遊，再依風俗回母家生產。淨飯王便親自護送，到了花園后不久，摩耶夫人在一棵名為波羅義的大樹下生下太子，名釋達多。太子的誕生有著種種瑞相。他在誕生後不久時，自行七步，口中言道：“天上天下，唯我独尊；三界旨苦，吾当安之。”這時天降淨水為太子淨身。
一位藍毗尼花園左近的婆羅門相者預言太子是未來佛陀，這讓淨飯王甚是堪憂，但更省油一種淨重之心。在不料太子出生七天后，母親摩耶夫人便不幸去世了。
儿時教育
摩耶夫人去世后，唯由姨母摩诃波阇波提夫人撫育太子。嬰兒期由32名宮女協助姨母撫育，幼童期的太子聰明伶俐，秉性高超，性情安靜。七歲就延請名師課讀，學習五明和四伏陀。淨飯王更是讓太子學習武藝，把太子學成文武雙全的英明君主。釋達多納妃
由於有相者預言太子將要出家修道，當釋達多太子成長為儀表堂堂的青年時，淨飯王就為他去了一位容顏端正、聰明智慧、禮儀具備的耶輸陀羅為妃。淨飯王為改變釋達多鬱鬱不樂的性情，除了用財寶女色之外，有想不出其他辦法。不過太子難免這種人性的要求，但聰明的釋達多，認為這種快樂不是長久滿足的人生，他雖居深宮，但已體察到當時印度社會階級懸殊的情形。表面上他有時會浮現出微笑，但他的內心是孤獨的。
淨飯王看到太子的笑容，異常開心。發願從此垂布仁慈，廣行德政，更是命令大臣及全國婆羅門學習治國濟世之法，祭祀祈禱，以祝福太子。就這樣，在歡樂的王宮中，釋達多太子和耶輸陀羅妃剩下了王孫羅睺羅。
釋達多納妃
由於有相者預言太子將要出家修道，當釋達多太子成長為儀表堂堂的青年時，淨飯王就為他去了一位容顏端正、聰明智慧、禮儀具備的耶輸陀羅為妃。淨飯王為改變釋達多鬱鬱不樂的性情，除了用財寶女色之外，有想不出其他辦法。不過太子難免這種人性的要求，但聰明的釋達多，認為這種快樂不是長久滿足的人生，他雖居深宮，但已體察到當時印度社會階級懸殊的情形。表面上他有時會浮現出微笑，但他的內心是孤獨的。淨飯王看到太子的笑容，異常開心。發願從此垂布仁慈，廣行德政，更是命令大臣及全國婆羅門學習治國濟世之法，祭祀祈禱，以祝福太子。就這樣，在歡樂的王宮中，釋達多太子和耶輸陀羅妃剩下了王孫羅睺羅。
出城郊遊
釋達多太子在公眾受盡五欲之樂，但漸漸有開始厭煩起來了，他的心中一直有個更高的理想，還有更多的眾生。一天太子要到城外園林暢遊，淨飯王立即命令預備美觀馬車，打掃街道，路上不准有老者、病者、尸骸、窮者、乞丐，因為怕太子看到會生起厭惡之心。但出了都城便遇到一位老者，太子問駕車人：“那是一個老人吧，身體極瘦弱，踏實刺客變成這樣的？還是命運生來就是如此？”
來到南門，又聽見茅屋中传出凄厉的嘶喊看到正值壮年的病人，肚子胀鼓，面色痿黄，痛苦万状太子含洎脱下镶有珠宝的外衣，盖在病人身上，太子不忍心再看到人生的痛苦不幸即回宫中，心自思维，作何方法得免哀老病苦之相。
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